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Fútbol americano

El fútbol americano, es un deporte que nació hace más de 100 años en los Estados Unidos. Es uno de los deportes de contacto más competitivos en el mundo donde el jugador requiere de una gran disciplina, entrenamiento físico y preparación mental.

La palabra fútbol es usada con diferentes significados. En los Estados Unidos, football significa casi siempre aquello que en el resto del mundo se llama "fútbol americano". El nombre fútbol puede parecer un nombre curioso para el fútbol americano, visto que los pies de los jugadores raramente tocan la pelota (la palabra football es compuesta por foot = "pie" y ball = "pelota") y patearla sólo es permitido en ciertas ocasiones. El juego consiste en hacer avanzar una pelota bien lanzándola a otro jugador más adelantado o corriendo en posesión de la misma. Sin embargo, el deporte desciende en línea directa del rugby (y este desciende del fútbol) y conservó su nombre.

Es necesario desarrollar habilidades físico-atléticas tales como fuerza, velocidad, agilidad y resistencia; además de portar en todo momento el equipo de seguridad (casco con barbiquejo, hombreras y fundas con guardas o tablas y nitros o rodilleras) para evitar lesiones.

Contenido

editar Objetivo general del juego

Balón de fútbol americano

Es jugado por 11 jugadores ofensivos contra 11 defensivos. Los ofensivos bloquean y llevan el ovoide tanto por tierra (carrera) o por aire (pase), mientras que los defensivos tratan de impedir su avance. El juego consiste en que la escuadra ofensiva logre un touchdown o anotación válida por seis puntos. Para hacerlo pueden avanzar parcialidades de diez yardas como mínimo que deben conseguirse en un máximo de cuatro oportunidades. Por cada diez yardas recorridas se tiene derecho a otras cuatro oportunidades para buscar el mismo objetivo de diez yardas y así sucesivamente hasta llevar o acercar el ovoide a la zona final del campo y lograr la anotación.

editar Inicio del juego

Se tira un volado con la presencia de un jugador de cada equipo. El equipo ganador tendrá derecho de iniciar la primera serie ofensiva del juego.

El equipo que pierde el volado debe realizar un despeje para ceder el balón desde su propio campo al equipo contrario pateándolo lo más lejos posible. En el otro extremo del campo un jugador especial recibe el balón e intenta acarrearlo de regreso buscando avanzar la mayor cantidad de yardas que pueda. Si se le presenta la oportunidad tratará de llegar a la zona final en el otro extremo para lograr una anotación pero por lo regular es derribado antes de que pueda conseguirlo. El equipo que recibe el balón inicia su ataque en el punto donde el regresador de patada haya sido derribado.

Para el inicio de la segunda mitad del juego se repite el proceso de la patada de despeje pero a la inversa. El equipo que recibió el balón al inicio del juego tendrá que entregarlo.


editar Conceptos principales

editar First down o Primero y diez

Por cada 10 yardas que avance el equipo ofensivo se le vuelven a otorgar cuatro oportunidades más para seguir avanzando. Cuando esto sucede se dice que ése equipo consiguió un primero y diez, término que hace referencia a tener nuevamente una primera oportunidad y diez yardas por avanzar. Si el equipo avanza más de las diez yardas requeridas o logra el primero y diez en menos de cuatro oportunidades se le otorgan indistintamente cuatro oportunidades más con la obligación de avanzar las mismas diez yardas. Las yardas y oportunidades sobrantes no se acumulan para el siguiente primero y diez.

Es común escuchar durante el transcurso de las jugadas términos como segunda y cinco, tercera y ocho, cuarta y dos, etc. Esto se refiere a la oportunidad que el equipo ofensivo esté utilizando y las yardas que le faltan para conseguir una nueva serie de cuatro oportunidades o un nuevo primero y diez. Así por ejemplo segunda y cinco significa que el equipo esta jugando su segunda oportunidad y aún necesita avanzar cinco yardas.

El conteo de las yardas inicia desde la posición original del balón al inicio de la jugada, no desde donde se inicia propiamente el avance ya que cuando una jugada inicia, el balón es enviado hacia atrás unas cuantas yardas provocando un retroceso. Este conteo de yardas puede ser positivo o negativo. Por ejemplo, si al inicio de un primero y diez el balón está en la yarda 30, forzosamente se tiene que llegar a la yarda 40 como mínimo para conseguir otras cuatro oportunidades. Si en primera oportunidad se avanzan cinco yardas para llegar a la yarda 35 pero en la segunda oportunidad se retroceden 10, el balón quedará al inicio de la tercera oportunidad en la yarda 25. Como el objetivo inicial era la yarda 40, a partir de esa tercera jugada será necesario un avance de 15 yardas (25 + 15 = 40).

Cada jugada termina cuando el jugador que lleva el balón es derribado por un contrario (tackleado) dentro del terreno de juego o bien cuando sale del terreno de juego por las bandas ya sea por decisión propia o por ser empujado por un contrario. Si un jugador cae sin que algún jugador contrario lo haya derribado o por lo menos tocado, puede levantarse y continuar con la jugada. Si cae solo y mientras está en el suelo un jugador contrario lo toca entonces la jugada termina.

editar Cuarto down o Cuarta oportunidad

Si un equipo no lograra conseguir la posición de campo requerida para tener derecho a otras 4 jugadas en los cuatro intentos, el equipo contrario toma posesión del balón en el mismo punto donde el equipo que perdió sus oportunidades haya finalizado su serie ofensiva.

Las probabilidades de conseguir las yardas faltantes para el primero y diez en la cuarta oportunidad son pocas, por este motivo los equipos suelen utilizar únicamente tres oportunidades para buscar este objetivo. La cuarta oportunidad suele reservarse para una de dos cosas:

Despeje: Se usa cuando al inicio de la cuarta jugada el equipo ofensivo esta cerca de su propia zona de gol. En este caso la patada de despeje sirve para entregar el balón lejos del propio campo y provocar así que el equipo que recibe el ovoide tenga que recorrer de regreso una gran parte del campo de juego para buscar una anotación. Entre más distancia recorra un equipo más jugadas requerirá y más difícil será anotar. Si al ser pateado el balón rebota en la zona de anotación rival en primera instancia o de rebote, el equipo que recibió el despeje inicia su ataque en su yarda 20. Si el balón cae fuera del terreno de juego el equipo ofensivo inicia su avance desde la yarda 40.

Gol de campo: Si en cuarta oportunidad un equipo se encuentra en cambio cerca del area de gol rival entonces buscará un gol de campo pateando el balón para introducirlo entre los dos postes verticales que se encuentran al final del terreno de juego. Esta jugada significa no desperdiciar del todo la serie ofensiva y conseguir al menos tres puntos de los seis deseables originalmente. A diferencia del touchdown el gol de campo no otorga el derecho de buscar puntos extra.

El gol de campo mas largo conseguido en la historia fue de 63 yardas. En un encuentro promedio se intentan a no más de 45 o 50 yardas. Es necesario considerar que la zona de gol en la que se encuentra la portería mide 10 yardas de largo por lo que si se patea el balón desde la yarda 30 el intento es en realidad de 40 yardas.

No existe una regla que obligue a los equipos a usar sus oportunidades de alguna manera en particular así que cada equipo decide lo que hace con cada una de ellas. Las decisiones que toman los equipos dependen de varios factores entre los que se encuentran el marcador, el tiempo restante del que disponen y la posición en el campo, entre otras.

editar Huddle

Reunion que realiza el equipo ofensivo sobre el terreno de juego en donde uno de los jugadores le explica a sus compañeros la jugada que el entrenador ha decidido poner en práctica. Despues del huddle los dos equipos se colocan en formación para iniciar la jugada.

editar Pases

En el fútbol americano el principal pasador es el mariscal de campo o quarterback. Su función es la de entregar el balón mediante un pase corto a un corredor o mediante un pase largo a un receptor para buscar de cualquiera de las dos formas un avance.

Aunque la gran mayoría de las jugadas se realizan con un solo pase del quarterback cualquier jugador de la ofensiva puede enviar uno o más pases. Los pases hacia adelante pueden realizarse siempre y cuando el jugador que hace el envío se encuentre detrás de la línea de golpeo, que es la línea imaginaria donde se situaba el balón al inicio de la jugada. Una vez cruzando este punto, el balón solo puede ser enviado en pases laterales o hacia atrás.

Para dar validez o no a una jugada se consideran dos tipos de pases:

Pase completo Se considera un pase completo cuando el jugador receptor atrapa el balón completamente y asegura su posesión dentro del campo. Puede tener los dos pies dentro al mismo tiempo o primero uno y luego otro si es que el jugador brinca para recibir el pase pero ambos deben tocar terreno de juego después de recibir el pase.

Pase incompleto Se le llama pase incompleto a todo aquel balón que nunca llega a ser asegurado completamente por el receptor y cae al suelo o sale del campo sin que esto ocurra. Si un receptor recibe el balón pero no toca con ambas plantas de los pies el terreno de juego, se considera pase incompleto.

editar Snap

Es la accion que realiza el Center al pasar el balon entre sus piernas desde la línea de golpeo al Quaterback. Todas las jugadas comienzan de este modo.

editar Linea de Golpeo o Linea de Scrimmage

Es la línea imaginaria por la cual los dos equipos quedan separados. Lo que determina la ubicación de la línea de golpeo es el punto donde haya quedado el balón en la jugada anterior. Ningun jugador puede estar sobre la linea de scrimmage o sobrepasarla antes o en el momento en que se inicia la jugada.

Esta línea también marca el punto desde donde una jugada se considera avance o retroceso. Todas las yardas que se consigan cruzando la línea de golpeo se consideran avance y se restan de las yardas que falten para conseguir un nuevo primero y diez. Si al término de una jugada el equipo ofensivo es detenido detrás de la línea de golpeo se considera un retroceso y las yardas retrocedidas se suman a las yardas faltantes para conseguir una nueva serie de cuatro oportunidades.

editar Turnovers o Intercepciones

Cuando un jugador defensivo atrapa un pase del rival antes de que el balón toque el suelo o salga del campo se consigue una intercepción y su equipo obtiene automáticamente la posesión del balón.

editar Fumbles o Balones sueltos

Un balón suelto ocurre cuando un jugador de la ofensiva suelta el balón después de haber recibido un pase completo y antes de que la jugada se de por terminada. Si el pase se marca como incompleto o la jugada termina antes de que el jugador soltara el ovoide no se considera balón suelto. Cuando hay un balón suelto el equipo que lo recupere obtendrá la posesión del mismo.

Si el mismo equipo que soltó el balón lo recupera entonces continúa su serie ofensiva normalmente a partir del punto donde lo hayan recuperado. Si quien recupera el balón es el equipo contrario entonces ése equipo comienza su ofensiva con un primero y diez.

editar Safety

Un safety básicamente se considera como una auto-anotación. Existen varios tipos pero los más comunes ocurren cuando el equipo defensivo derriba al jugador ofensivo que tiene posesión del balón dentro de su propia zona de anotación (end zone) o cuando bloquea su patada de despeje en ésta zona. Otra forma de safety ocurre si el jugador de la ofensiva sale del campo por las lineas laterales de su propia end-zone. En todos los casos el safety tiene un valor de dos puntos para el equipo rival y la obligación de entregarle el balón con una patada de despeje para que inicie una serie ofensiva.

editar Tiempo de Juego

Un encuentro se divide en cuatro periodos o cuartos de 15 minutos cada uno. Al término de los dos primeros existe un descanso de 15 minutos. Entre el primero y el segundo y el tercero y el cuarto se hace una pequeña pausa para que los equipos cambien de campo pero no se modifica la continuidad del juego. Al inicio del nuevo periodo el equipo que tenía la ofensiva la conserva exactamente a la misma altura del terreno pero del lado opuesto del campo. Cuando termina la primera mitad del encuentro el juego se detiene y al reanudarse después del descanso iniciará con una nueva patada de despeje.

El reloj corre en cuenta regresiva y se detiene bajo distintas circunstancias pero básicamente seguirá consumiéndose si el balón permanece dentro del campo después de cada jugada válida. Los equipos tienen una tolerancia de 40 segundos entre jugada y jugada para poner en juego el balón nuevamente. Cuando se tiene ventaja en el marcador y posesión del balón en los últimos minutos del juego se utiliza esta tolerancia como una estrategia para consumir tiempo.

Cuando faltan dos minutos para que termine el segundo y cuarto periodo se hace una pausa obligatoria conocida como la "pausa de los dos minutos" o "two minutes warning".

El juego termina cuando se consume el último segundo del cuarto periodo. Si el reloj llega a cero pero todavía hay una jugada en desarrollo ésta jugada continúa y es válida hasta que termine.

editar Tiempos fuera o Time Out

Las reglas del juego otorgan a cada equipo tres oportunidades de detener el reloj por cada mitad de juego. Estas oportunidades se llaman tiempos fuera y solamente el coach y el quarterback pueden pedirlos. Los tiempos fuera pueden ser solicitados tanto por el equipo ofensivo como el defensivo pero siempre y cuando el balón no esté en juego. No se puede pedir un tiempo fuera para interrumpir una jugada.

A la ofensiva suelen utilizarse cuando el tiempo de tolerancia no fue suficiente para planear la siguiente jugada. A la defensiva cuando se quiere evitar que el rival consuma deliberadamente segundos del reloj ya que un tiempo fuera es una pausa que hace innecesario que el equipo contrario use sus 40 segundos de tolerancia.

Otra forma de utilizar un tiempo fuera a la ofensiva es para evitar un castigo por retraso deliberado del juego. Si por falta de concentración el equipo llega al límite de la tolerancia de 40 segundos y no inicia una nueva jugada el quarterback pide un tiempo fuera justo antes de que se consuma el tiempo y su equipo sea castigado.

También es común que un coach pida un tiempo fuera justo antes de que el pateador del equipo rival intente un gol de campo decisivo en los últimos segundos de un encuentro. La intención es que los segundos extra en el campo pongan nervioso al jugador. Esta acción sin embargo suele considerarse como una actitud anti-deportiva.

editar Challenge o Desafío

Ambos equipos tienen derecho a desafiar cualquier decisión arbitral siempre y cuando lo soliciten antes del inicio de la siguiente jugada. Para pedir un desafío el coach del equipo lanza un pañuelo rojo al terreno de juego. Una vez hecho esto el réferee principal del juego hace una revisión de la jugada en un monitor de televisión. Sólo si la evidencia es clara e irrefutable se cambia la decisión arbitral. Si no es así, la decisión se ratifica y se castiga al equipo desafiante quitándole un tiempo fuera. Si un equipo no tiene tiempos fuera disponibles no puede pedir una revisión de jugada.

editar Marcador

El equipo que al término de los cuatro periodos haya conseguido la mayor cantidad de puntos será el vencedor. Si al término de los cuatro cuartos el marcador es un empate se jugará una prorróga de 15 minutos. El primer equipo que consiga sumar puntos dentro de éste tiempo ganará el juego. Si al término del tiempo extra ningún equipo ha conseguido puntos el juego terminará en empate.

Los empates rara vez suceden en este deporte. En la temporada 2008 de la NFL se dio el mas reciente de ellos después de seis años en que no ocurría ninguno.

editar Equipos

editar Ofensiva

editar Objetivo

Avanzar la mayor cantidad de yardas para llegar lo mas cerca de la End Zone contraria. Hay dos maneras de avanzar: mediante el Pase (pasando el balón hacia adelante a otro jugador) o por la carrera (correr con el balón)

editar Posiciones de los Jugadores Ofensivos

Artículo principal: Posiciones de fútbol americano

a) Quaterback (QB): En primer lugar el QB es el jugador sobre el campo que recibe directamente las instrucciones del entrenador sobre la jugada a realizar por radio a través de un pequeño altavoz dentro de su casco. El QB es el jugador que explica a sus compañeros de equipo la jugada que van a poner en práctica. Una vez formados, el QB se coloca siempre detrás del Center y sitúa sus manos entre sus piernas para recibir el balón y dice una serie de palabras/números/sonidos para indicarle al Center cuando debe iniciar la jugada.

Después de recibir el balón, el QB sólo puede hacer 3 cosas:

1-Correr él mismo con el balón.

2-Poner el balón directamente en las manos de un corredor para que inicie una carrera.

3-Realizar un pase.

b) Left Tackle (LT); Left Guard (LG); Center (C); Right Guard (RG); Right Tackle (RT): Estos 5 jugadores confotman la "linea ofensiva". Se destacan por su envergadura y peso (algunos pesan más de 150 kilos) y sus siluetas no son nada atléticas. El objetivo de estos hombres es simplemente formar una barrera para que ningún hombre de la defensa les sobrepase y llegue hasta el Quaterback o el portador del balón. En las jugadas de carrera, además de bloquear también se encargan de abrir huecos para que pueda pasar el corredor.

c) Running Back (RB): se colocan habitualmente detrás del QB y simplemente corren con el balón para avanzar todas las yardas posibles.

Todos los corredores se llaman genericamente Running Backs (RB), pero los hay de varios tipos. Principalmente hay 2: Halfback (HB) y Fullback (FB)

El Halfback ss el corredor que recibe la mayoría de los handoffs y que lleva todo el peso del juego de carrera. Físicamente se pueden distinguir claramente 3 clases de HB:

-Los pequeños y rápidos: Son Halfbacks de tamaño pequeño en relación a los demás jugadores, su principal baza es la velocidad y la agilidad, dejan clavados a los defensas gracias a sus cambios de dirección y suelen tener la habilidad de escurrirse de los placajes de los defensores.

-Los "increible Hulk" Son autenticas moles de gran envergadura y peso, no son rápidos ni ágiles, se limitan a coger el balón y a correr llevándose por delante todo lo que se encuentren por el camino.

-Los atléticos :Son los halfbacks más numerosos y corrientes. Son musculosos y de complexión atlética. Sus habilidades son una mezcla de los dos tipos anteriores.

El Fullback es un corredor que no suele recibir el balón sino que tiene como misión principal realizar bloqueos para abrir paso al halfback. Físicamente son más pesados y grandes que los HalfBack, y normalmente solo corren con el balón en jugadas de poco yardaje debido a la gran fuerza y potencia de estos jugadores.

d) Wide Recierver (WR):Son los encargados de recibir los pases del QB.

Hay varios tipos de Wide Recievers pero principalmente hay dos: El velocista y el de posesión.

El velocista, como su nombre indica, se caracteriza por su rapidez y su principal baza consiste en dejar atrás a su marcador por piernas y desmarcarse. Suelen ser los destinatarios de pases profundos.

El de posesión se caracteriza por tener muy buenas manos y de atrapar balones en las peores condiciones. Se les suele utilizar en pases cortos e intermedios y en jugadas vitales en las que hay que asegurar la posesión. Otra habilidad importante que se valora mucho en un WR es la capacidad de ganar yardas después de atrapar el balón, en el lenguaje del fútbol americano se les llama receptores YAC (Yards After Catch). Estos receptores son extremadamente hábiles en deshacerse de los placajes de los defensores después de atrapar el balón y ganar unas yardas extras.

Otra de las cualidades que debe reunir un WR es cierta dureza física, ya que una vez que ha atrapado el balón suele recibir el impacto de hasta 2 o 3 defensores cuya misión es la de golpear al WR lo más fuerte posible para hacer que el balón salga despedido de sus manos.

e) Tight End (TE): Es un receptor que se sitúa siempre junto a la linea ofensiva, y aparte de recibir pases también debe bloquear defensores si la jugada lo requiere.

editar Formaciones de las Jugadas

a) Pro-Set: (También llamado Split-T o Split-Back). Es la formación standard y más clásica del ataque. Para una defensa es difícil adivinar con esta formación si se va a jugar al pase o a la carrera ya que la posición de los corredores les permite avanzar rápidamente.

b) I-Formation: La formación en I es una formación que se utiliza básicamente para las jugadas de carrera. Se llama así porque la columna que forman el QB, el FB y el HB recuerda la letra i mayúscula. En esta formación al HB también se le llama tail back (TB)

c) Offset I: Esta formación es una variante de la I-Formation y también se utiliza normalmente para la carrera, la diferencia estriba en que el FB se coloca a la derecha o a la izquierda del HB.

d) Singleback: Es una formación que se utiliza normalmente para el pase y solo se una un RB

e) Shotgun: La formación en shotgun tiene también muchas variantes, el único punto en común es que el QB se coloca a 5 yardas del center. Esto se hace por normalmente por dos motivos, el primero porque cuando es obvio que la jugada va a ser de pase le ahorran al QB el tener que echarse hacia atrás y se ganan un par de segundos. El segundo motivo es porque si la defensa ha estado tackleando al QB varias veces, esta formación le permite intentar pasar con algo mas de tranquilidad y con mejor visión del campo.

f) Goal Line: La formación Goaline se llama así porque se suele utilizar cuando la ofensiva está a 1 yarda o menos de la goaline. Obviamente es una formación de carrera porque pone a 2 TE para ayudar a bloquear a la linea ofensiva y a dos corredores.

editar Defensiva

editar Objetivo

No permitir que el equipo rival avance hacia zona de anotación o de gol de campo, atacando al que tiene el balón, al que va a recibirlo o al que lo va a pasar. Llevarlo a que retroceda, no dejar que avance para nada. Forzarlo a que suelte el balón o que pierda yardas. Proteger la zona de anotación o de gol de campo de los puntos enemigos en la medida de lo posible.

editar Posición de los Jugadores Defensivos

a) Defensive End (DE) y Defensive Tackle (DT): Estos jugadores conforman la linea defensiva que se conforma con 2 DE y 2 DT. La función de estos hombres es la de sobrepasar a la linea ofensiva y llegar hasta el portador del balón. En las jugadas de carrera deben llegar hasta los corredores y placarlo. En las jugadas de pase intentan llegar hasta el QB e impedir que logre lanzar el balón.

b) Linebackers (LB): (Si se coloca un LB alejado del DT se lo llama Outside Linebacker (OLB); si se coloca cerca del DE se lo llama Inside Linebacker (ILB)) de En las jugadas de carrera deben tapar los huecos por los que puedan pasar los corredores y placarlo, y también deben estar atentos a los receptores en las jugadas de pase.

c) Cornerbacks (CB): Son los hombres más veloces de la secundaria porque se encargan de marcar a los Wide Recievers.

d) Free Safety (FS): Es el cierre de la defensa y el último hombre a batir. Su trabajo consiste en parar al atacante que haya logrado superar a todos sus compañeros y evitar el touchdown.

e) Strong Safety (SS): Su trabajo es el mismo que el Free Safety pero su posición puede variar según el tipo de jugada. Si la defensa sospecha que la jugada del ataque será una carrera o un pase corto, se situará más adelantado que el FS, a veces incluso hasta la linea de golpeo.

editar Formaciones de las Jugadas

a) 4-3: Es la más clásica, se caracteriza por tener 4 hombres en la linea defensiva y 3 Linebackers. Es una defensa sólida contra todo tipo de situaciones y no exige jugadores de gran calidad en el aspecto defensivo.

b) 3-4: Se caracteriza por tener a 3 hombres en la linea defensiva y 4 linebackers.

c) Nickle y Dime Package: Son dos formaciones defensivas pensadas para parar el juego de pase. Suelen utilizarse para contraatacar formaciones ofensivas con más de 2 WR. La característica principal de estas 2 formaciones es que se sustituyen Linebackers por Defensive Backs.

d) Over y Under: Son dos variaciones de la defensa 4-3, estas formaciones se caracterizan en que la linea defensiva y los linebackers basculan hacia un lado del campo.

editar Equipos Especiales

Los equipos especiales (special teams en inglés) salen al terreno, ya sean del equipo atacante como del defensor, para realizar unas jugadas particulares:

1-Kickoff: Patada que comienza el 1º y 3º Cuarto; luego de un Touchdown o Field Goal.

2-Punt: Patada de Despeje.

3-Field Goal: Gol de Campo.

4-Extra Point: Intento de un punto mas después del Touchdown.

editar Sistema de Puntajes

editar Touchdown (TD)

Es la forma mas valiosa de anotar y se consigue cuando un jugador del equipo ofensivo, entra a la End Zone contraria con el balón o recibe un pase completo en ese lugar. Al equipo que consigue un Touchdown se le otorgan 6 puntos. El equipo que anota un touchdown tiene derecho a realizar una jugada desde la yarda 2 y puede incrementar su cuenta de puntos realizando:

a)"Extra Point": se consigue haciendo pasar el balón entre los postes mediante una patada y se suma 1 punto al equipo atacante.

b)"Two Points Conversion": Consiste en intentar llevar de nuevo el balón hasta la End Zone en una sola jugada y se le suman 2 puntos.

editar Field Goal (FG):

(Tambien denominado "Gol de Campo") Consiste en meter el balón entre los palos de una patada y se conceden 3 puntos en el caso de conseguirlo. Generalmente se convierte un Gol de Campo cuando el equipo llega al 4th. Down o quedan pocos segundos en el reloj y se encuentra cerca de la End Zone contraria (entre la yarda 40 y la End Zone).

editar Safety (ST):

Se produce cuando la defensa logra tacklear al jugador de la ofensiva que está en posesión del balón dentro de su propia End Zone, o bloquea la patada de despeje en la Zona de Anotación. Otra forma de anotar un safety es si el jugador de la ofensiva sale del campo por las lineas laterales de su propia End Zone. Se conceden 2 puntos al equipo defensor.

editar El Campo de Juego

Campo de Futbol Americano.

El campo en el que se juega es de forma rectangular, mide 100 yardas de largo (91.4 metros) por 53 yardas de ancho (49 metros).

En cada extremo del campo se extiende una zona de 10 yardas (9.1 metros) de largo llamada la End Zone que es la parte más importante del campo porque allí se producen la mayoría de las anotaciones.

Al final de cada End Zone se encuentran los GoalPost, que son los postes por los que se pueden anotar puntos haciendo pasar la pelota entre ellos mediante una patada.

Cada yarda está marcada con precisión sobre el terreno de juego en los laterales y también mediante dos lineas discontinuas, que pasan mas o menos por el centro del campo, llamadas Hashmarks.

Además,cada 5 yardas se marca con una linea continúa y cada 10 yardas se dibujan los números sobre el campo. La linea que divide el terreno de juego en dos mitades iguales queda marcada con el número 50, el resto de las yardas se numeran en orden decreciente hacia cada extremo del terreno hasta las respectivas End Zones.

Las "Red Zones" o "Zona Caliente" es una zona imaginaria del campo que abarca las últimas 20 yardas anteriores a la endzone.

La superficie donde se juega puede ser de hierba natural o de "Turf" (césped sintético), que se utiliza debido a que muchos de los estadios son techados y por lo tanto es imposible hacer crecer hierba natural debido a la falta de luz solar.

editar Arbitraje

editar Arbitros

7 arbitros intentan controlar todas las acciones que realizan los jugadores

Referee (R): Es el arbitro principal, Se coloca por detrás del quarterback y los corredores. Se distingue del resto de los árbitros en que lleva una gorra de color blanco (los otros árbitros llevan una gorra negra). Su misión es observar que la jugada sea legal y sigue todas las acciones del quarterback. Aparte de esto también es el que tiene la última palabra en caso de desacuerdo entre los árbitros.

Umpire (U): Se coloca unas yardas por detrás de la linea defensiva y se encarga principalmente de vigilar los movimientos y acciones que realizan las lineas de defensa y ataque. También se encarga de comprobar que los uniformes y equipamiento de los jugadores sean reglamentarios.

Head Linesman (HL): Se coloca en uno de los extremos de la linea de golpeo y se encarga de vigilar las acciones antes y después de la jugada. También vigila las recepciones y carreras que pasan por su lado. Por último decir que suele ser el que señala el punto exacto donde se ha quedado el balón al finalizar la jugada.

Line Judge (LJ): Se coloca en el extremo contrario al Head Linesman y al igual que este se encarga de vigilar la linea de golpeo y las jugadas de su lado. También se encarga de llevar el cronometraje del partido en caso de que falle el reloj del estadio.

Back Judge (BJ): Se coloca unas 20 yardas por detrás de la defensa en el lado del Line Judge y se encarga de vigilar las recepciones que se producen por su zona. También es el que controla el número de jugadores que hay sobre el campo.

Field Judge (FJ): Se coloca a unas 25 yardas en profundidad por detrás de la defensa en el lado del tight end. Se encarga de vigilar todas las acciones que involucran al tight end y las recepciones que se producen por su zona.

Side Judge (SJ): Sus funciones son prácticamente las mismas que el back judge pero se coloca en el lado contrario a este.

editar Penalizaciones

Cuando un arbitro observa que se ha cometido una infracción, lo primero que hace es lanzar al terreno de juego un pañuelo amarillo que lleva en el bolsillo (todos los árbitros la llevan). Cuando el arbitro principal detecta el pañuelo amarillo hace sonar su silbato y detiene inmediatamente la jugada (esto no siempre es así, a veces se espera a que finalice la jugada). Una vez parado el juego el arbitro que ha lanzado el pañuelo se dirige al arbitro principal y le informa de la infracción que ha visto, acto seguido el arbitro principal anuncia a todos los asistentes al partido la infracción cometida, el equipo penalizado y el número del jugador o jugadores que la han cometido,esto se hace mediante un micrófono que lleva adherido a su uniforme.

La anunciación de la falta por parte del arbitro principal se hace simultáneamente de dos maneras diferentes: La primera, se realiza verbalmente mediante un micrófono, la segunda mediante unos gestos con el cuerpo.

-Holding: (Agarrar) Es probablemente la falta más cometida, se señala cuando un jugador ofensivo agarra o atenaza al defensor. Los jugadores pueden empujar, obstaculizar o bloquear, pero no se permite que cierren sus manos sobre el defensor. La suelen cometer los hombres de la linea ofensiva. El arbitro lo señala agarrándose la muñeca. 10 yardas de penalización.

-False Start: (Salida en Falso) Se comete cuando un jugador ofensivo se mueve antes del comienzo de la jugada, (exceptuando los que realizan un motion). 5 yardas de penalización.

-Off-Side: (Fuera de Juego) Se señala cuando un jugador defensivo invade la linea de golpeo en el momento justo del comienzo de la jugada. Si el jugador logra retroceder a su posición inicial antes de que se produzca la jugada no se considera falta. 5 yardas de penalización.

-Encroachment: Cuando un jugador comete una de las dos faltas anteriores pero con la diferencia de que se produce un contacto físico con el contrario se señala encroachment.Se señala igual que el offside. 5 yardas de penalización.

-Personal Foul: (Falta Personal) 15 yardas de penalización y en algunas ocasiones además, supone un primer down automático para el equipo que ha sufrido la penalización.

Las faltas personales son:

a) Roughing the Passer: Se produce cuando se placa al quarterback a destiempo cuando ya se ha desprendido del balón.

b) Facemask: Se comete cuando un jugador agarra intencionadamente la rejilla del casco de un contrario.

c) Unnecesary Rougness: Violencia innecesaria. Se señala cuando el arbitro considera que un jugador se ha empleado con excesiva dureza innecesariamente. También se señala cuando se produce algun tipo de bloqueo o placaje ilegal que pone en peligro la integridad física del jugador.

-Pass Interference: (Interferencia en el pase) Se produce cuando un defensa obstaculiza mediante contacto físico a un receptor para impedirle recibir un pase. El balón se pone en juego en el lugar de la falta y supone además un primer down automatico.

-Intentional Grounding: Se produce cuando el quarterback está dentro del pocket y lanza deliberadamente un pase incompleto para evitar ser placado y perder yardas. 10 yardas de penalización y pérdida de down.

-Tripping: Es la típica zancadilla, no se permite de ninguna manera. 10 yardas de penalización.

-Delay of Game: (Retraso del Juego) Si la ofensiva no pone el balón en juego en el tiempo establecido se señala esta falta. 5 yardas de penalización.

-Illegal use of Hands: (Uso ilegal de las manos) Esta penalización consiste en usar ilegalmente las manos, brazos o el cuerpo por parte de algún jugador ofensivo, como por ejemplo poner las manos sobre la cara del contrario para impedirle la visión. 10 yardas de penalización.

editar Popularidad

Clasico norteño de Futbol americanoONEFA
Trofeos de el Super Bowl ganados por los New England Patriots

El fútbol americano es extremadamente popular en los Estados Unidos. Desde los años 90 su nivel de popularidad sobrepasó al béisbol, logrando con ello la clasificación como el deporte más popular de la nación. La liga profesional, la National Football League (NFL), formada por 32 equipos, es muy popular. El Super Bowl es el partido final de la temporada en donde los dos mejores equipos de la liga disputan el trofeo.

El fútbol americano a nivel universitario es también muy popular. Muchos colegios y universidades participan de la NCAA, primera división del fútbol americano universitario, la cual llena una y otra vez enormes estadios. Los juegos universitarios son transmitidos también por televisión. Otras universidades compiten en el NAIA. Además de estas ligas y equipos, existe también la Copa Mundial de Fútbol Americano.

En Mexico el Futbol Americano es quizas el tercer deporte más popular del país. El juego entre las dos universidades públicas mas grandes del país, Universidad vs Politecnico se considera el clásico nacional y se ha disputado desde hace más de 70 años convirtiéndolo en el partido clásico mas antiguo a nivel nacional de cualquier deporte. La ciudad de Monterrey en la actualidad la principal plaza de este deporte cuenta también con su clasico Borregos del ITESM vs Auténticos Tigres de la UANL mientras que en la capital del país el juego Pumas CU vs Aguilas Blancas de la Universidad y el Politécnico respectivamente, también cuenta con mucha popularidad.

Fuera de México, Canadá, Japón y los Estados Unidos, el fútbol americano nunca ha ganado popularidad en el mundo. La NFL ha experimentado durante más de 10 años con una liga europea (la NFL Europa), teniendo franquicias en Ámsterdam, Colonia, Rhein, Barcelona, Fráncfort, Londres, Edimburgo, Hamburgo y Berlín. La NFL se ha concentrado ahora en Alemania, donde la popularidad del deporte está determinada por la gran presencia de estadounidenses en las bases militares. La franquicia española, los Barcelona Dragons existió hasta 2003. No obstante, en julio de 2007 se anunció la desaparición de NFL Europa.

La NFL ha llevado juegos profesionales a París, Tokio, Osaka, Londres, Monterrey y la Ciudad de México. En esta última localidad se efectuó el primer partido de temporada regular jugado fuera de Estados Unidos hasta la fecha, el 2 de octubre del 2005 en el Estadio Azteca. Esa noche, los Arizona Cardinals vencieron a los San Francisco 49ers. En octubre de 2006 la NFL anunció que llevaría a cabo al menos dos juegos cada año en otros países. En 2007 se jugó en el estadio de Wembley un partido de NFL de temporada regular fuera de Norteamerica, el segundo en su historia, que enfrentó a los New York Giants y los Miami Dolphins, con victoria para los primeros.

Esta disciplina también se practica, a nivel amateur o colegial, en Alemania, España,Francia ,Italia, Finlandia, Australia ,Uruguay, Argentina,México,Chile, Panamá, Perú y Puerto Rico entre otros varios países.

editar Ligas profesionales y colegiales

En los Estados Unidos, se juega fútbol americano en muchos niveles:

Las descripciones en esta página se basan principalmente en las reglas actuales de la Liga Nacional de Fútbol (National Football League, NFL, 1920-actualidad). Donde estas reglas fueran diferentes de las del fútbol americano universitario, una nota será hecha.

Las reglas profesionales, universitarias, escolares y amateur son semejantes. La pequeña Liga de Fútbol de Arena (Arena Football League, AFL, 1987-actualidad) juega una adaptación del fútbol americano para recinto techado, jugado a un ritmo más elevado, en un campo más pequeño con líneas laterales incorporadas, las extremidades de la parrilla coinciden con paredes acolchonadas semejantes a las que se encuentran en el outfield de un campo de baseball. El flag football y el touch football son versiones del fútbol americano sin empujones.

Algunas ligas profesionales dejaron de existir: la Liga Mundial de Fútbol (World Football League, WFL, 1974-75), la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (United States Football League, USFL, 1983 -1985), la XFL (Xtreme Football League, 2001), la Conferencia de Fútbol de Toda América (All America Football Conference, 1946-1949), la Liga Mundial de Fútbol Americano (World League of American Football, WLAF, 1991-1993, que se convertió en la NFL Europa), y la liga que por muchos considerada como génesis del moderno fútbol americano profesional, la Liga de Fútbol Americano (American Football League, AFL, 1960-1969). La NFL se unió con la AFL en 1970, después de que la AFL comenzó ha tener éxito en la atracción de estrellas de la NFL. Después de la fusión, la NFL adopto características innovadoras practicadas por la AFL, como nombre de los jugadores en las camisetas, relojes oficiales en el marcador (en la NFL era frecuente que los relojes de campo y del marcador no concordasen, lo que generaba confusión) y la conversión de los dos puntos. Desde antes de la fusión, la NFL adoptó conceptos revolucionarios de la AFL de transmisiones televisivas y el reparto de los ingresos de las boleterías y de las transmisiones televisivas para los equipos de casa y visitante. Al fin, la NFL acabó por adoptar todos los aspectos pioneros de la Liga de Fútbol Americano, excepto el nombre.

En Japón hay una liga profesional. La X League, o Excellence League, es una liga corporativa. Es decir, es una liga entre equipos de propiedad o patrocinio total de una empresa. Los jugadores son en muchos casos también trabajadores de esa empresa. Consta de 4 divisiones. X, X2, X3 y X4, de la cual sólo la X puede considerarse profesional.

En lo que respecta a España, existen la Liga Nacional de Fútbol Americano (LNFA) y la Iberian Football League (IBF), organizadas por la Agrupación Española de Futbol Americano (AEFA). El campeón y el subcampeón de la LNFA obtienen el derecho a participar en la Liga Europea de Fútbol Americano (máxima competición europea), y los dos semifinalistas en la Copa de la EFAF (segunda competición europea en importancia).

Aparte de en Japón en Alemania,España, Austria y Italia los equipos están compuestos de profesionales y semiprofesionales en su mayoría de jugadores.

Desde el año 2000, han aparecido ligas femeninas profesionales en EEUU.

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